رئيسة سيتي جروب تحذر من ضريبة البنوك البريطانية: قد تدفع الاستثمارات بعيدًا عن لندن

حذرت جين فريزر، الرئيسة التنفيذية لبنك سيتي جروب، من أن فرض ضريبة جديدة على البنوك في المملكة المتحدة قد يضعف القدرة التنافسية لمدينة لندن كمركز مالي عالمي، ويدفع المؤسسات المالية الدولية إلى توجيه استثماراتها نحو مراكز مالية منافسة مثل فرنسا وألمانيا وهونغ كونغ واليابان.

وقالت فريزر، في تصريحات لصحيفة The Banker، إن لندن ما زالت تتمتع بمقومات قوية تشمل البيئة التنظيمية والكفاءات البشرية والبنية المالية المتطورة، إلا أن أي أعباء ضريبية إضافية قد تغير قرارات المؤسسات بشأن أماكن تنفيذ صفقاتها واستثماراتها.

مخاوف من ضريبة مصرفية في عهد الحكومة الجديدة

تأتي تصريحات رئيسة سيتي جروب في وقت تتزايد فيه التوقعات بإمكانية فرض ضريبة على البنوك البريطانية في ظل الحكومة الجديدة برئاسة آندي بورنهام، الذي تولى رئاسة الوزراء نهاية يوليو الماضي.

وتواجه الحكومة البريطانية ضغوطًا لتوفير موارد مالية تدعم برامجها الاقتصادية والاجتماعية، بينما تشير تقديرات بعض الجهات إلى أن الضريبة المقترحة قد تدر ما يصل إلى 19 مليار جنيه إسترليني على الخزانة العامة.

ويرى قطاع الخدمات المالية أن مثل هذه الخطوة قد تمثل تحولًا كبيرًا في علاقة الحكومة مع القطاع المصرفي، الذي يعد أحد أبرز محركات الاقتصاد البريطاني.

سيتي جروب: الأموال تبحث دائمًا عن أفضل بيئة استثمارية

أكدت فريزر أن رأس المال يتمتع بمرونة عالية في الانتقال بين الأسواق، مشيرة إلى أن أي زيادة في تكلفة ممارسة الأعمال داخل بريطانيا ستجعل نقل الأنشطة الاستثمارية إلى مراكز مالية أخرى خيارًا أكثر سهولة.

وأضافت أن مؤسساتها تقيّم باستمرار بيئات الأعمال العالمية، وأن دولًا مثل فرنسا وألمانيا وهونغ كونغ واليابان قد تستفيد من أي تراجع في جاذبية السوق البريطانية.

جيمي ديمون ينضم إلى التحذيرات

تتوافق تصريحات فريزر مع تحذيرات أطلقها مؤخرًا جيمي ديمون، الرئيس التنفيذي جي بي مورغان تشيس، الذي قال إن أي زيادات ضريبية إضافية على البنوك قد تؤثر سلبًا في خطط البنك الاستثمارية داخل المملكة المتحدة، بما في ذلك مشروع المقر الجديد في لندن.

وأشار ديمون إلى أن الضرائب الإضافية قد تقلل من جاذبية بريطانيا للمستثمرين الدوليين وتنعكس على قرارات ضخ الاستثمارات طويلة الأجل.

استثمارات سيتي جروب في بريطانيا مستمرة

ورغم هذه التحذيرات، كانت سيتي جروب قد أعلنت خلال العام الماضي عن استثمار بقيمة 1.5 مليار دولار لإعادة تطوير مقرها الرئيسي في منطقة كاناري وارف بلندن، مؤكدة التزامها طويل الأجل بالسوق البريطانية.

نتائج مالية قوية تعزز أداء البنك

على صعيد الأداء المالي، سجلت سيتي جروب نتائج قوية خلال الربع الثاني من العام، حيث ارتفعت أرباحها بنسبة 45% لتصل إلى 5.8 مليار دولار، مدفوعة بانتعاش نشاط الخدمات المصرفية الاستثمارية، الذي ساهم في تحقيق أعلى إيرادات فصلية للبنك منذ نحو عقد.

وأكدت جين فريزر أن برنامج إعادة الهيكلة الذي تنفذه المجموعة بدأ يحقق نتائج إيجابية، فيما أشاد عدد من المحللين بالهيكل التشغيلي الجديد للبنك، معتبرين أنه عزز كفاءة الإدارة ورفع مستويات الأداء مقارنة بالسنوات السابقة.